A mais difícil etapa da The Ocean Race começou neste domingo (26). Os cinco barcos IMOCA, que disputam a volta ao mundo, largaram da Cidade do Cabo rumo à Itajaí, única parada latino-americana da regata.
A partir de agora os velejadores vão percorrer 12.750 milhas náuticas em uma jornada de pouco mais de um mês no mar. Durante a largada, Itajaí participou de uma cerimônia de troca de bandeiras e recebeu oficialmente o bastão para realizar a próxima parada dos barcos, que devem chegar ao litoral catarinense no começo de abril.
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“Os olhos do mundo estão voltados para Itajaí, que agora tem a responsabilidade de realizar a parada brasileira deste importante evento náutico mundial. A partir deste momento intensificaremos os preparativos para receber os velejadores e entregar um grande evento esportivo, que irá atrair turistas, geração de empregos e renda para toda região”, destaca Thiago Morastoni, secretário municipal de Desenvolvimento Econômico, que representou o Prefeito de Itajaí, Volnei Morastoni, na largada da terceira etapa neste domingo.
Além de participar da cerimônia oficial, Itajaí entregou aos capitães dos barcos bandeiras brasileiras para a chegada ao país. A comitiva local também desejou boa sorte aos competidores durante o trajeto.
Preparativos intensificados
Durante esta semana, a comitiva de Itajaí aproveitou a participação na largada na Cidade do Cabo para alinhar detalhes da parada brasileira. O grupo realizou reuniões com as equipes dos barcos sobre estrutura, logística e funcionamento da Vila da Regata no Município, além de tratar sobre questões de comunicação e iniciar as negociações para futuras edições.
Neste mês de março, Itajaí também inicia a montagem da Vila da Regata, a Ocean Live Park, no Centreventos, e intensifica os preparativos para o evento. O espaço abrirá ao público no dia 29 de março e deve receber mais de 500 mil visitantes até a largada dos barcos para Newport, nos Estados Unidos.
“A partir de agora começamos oficialmente a montagem da parada de Itajaí. As reuniões que fizemos aqui na Cidade do Cabo nos auxiliaram a intensificar os preparativos com as equipes e a identificar as principais necessidades de estrutura e logística. O objetivo é entregar um grande evento para os itajaienses e turistas que passarão pela nossa cidade”, afirma o secretário municipal de Turismo e Eventos e presidente do comitê organizador da Itajaí Stopover, Evandro Neiva.
A expectativa é que a regata movimentará cerca de R$ 100 milhões na economia da região.
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